Sinopsis y argumento
- El encargo: Derace Kingsley, un acaudalado empresario del negocio de los perfumes, contrata a Philip Marlowe para encontrar a su esposa, Crystal Kingsley, quien desapareció tras dejar una nota diciendo que cruzaba a México para divorciarse y casarse con su amante, un donjuán llamado Chris Lavery.
- El giro en la montaña: La búsqueda saca a Marlowe de su entorno habitual en Los Ángeles y lo lleva a las montañas del pequeño pueblo de Little Fawn Lake, donde se encuentra la cabaña de descanso de los Kingsley.
- Una segunda desaparición: Bill Chess, el vigilante de la finca, confiesa que su propia esposa, Muriel Chess, también desapareció por las mismas fechas.
- El cadáver en el lago: Poco después, se descubre el cuerpo descompuesto de una mujer en el fondo del lago; por la ropa y los objetos, la policía cree que se trata de Muriel Chess y arrestan al vigilante. Marlowe duda de esa versión precipitada y decide tirar del hilo.
- La red de mentiras: La trama se vuelve un laberinto cuando aparecen asesinatos cruzados (incluida la muerte de Lavery), corrupción policial en el pueblo vecino de Bay City, huellas de un pasado oscuro vinculado a un médico local (el Dr. Almore) y un juego de suplantaciones de identidad donde nada es lo que parece.







