La novela tiene tres personajes centrales, Dionisio Pinzón, La Caponera y Lorenzo Benavides. Dionisio Pinzón es un hombre pobre, con un brazo engarruñado, es el pregonero del pueblo San Miguel del Milagro, después gritón en las peleas de gallos y finalmente gallero él mismo. La Caponera es una bravía y muy bella cantante en las ferias de los pueblos y en los palenques. Y Lorenzo Benavides es un gallero alteño, rico y afamado, compañero-amante de La Caponera, gallero empedernido que pierde todo su haber en las apuestas en los gallos o en las cartas.
Una de las primeras peleas de gallos que narra Juan Rulfo en su novela fue entre un gallo blanco de Chicontepec contra un gallo dorado de Chihuahua; en esta pelea las apuestas subieron hasta cinco mil pesos y todavía dieron tronchado, yéndole al de Chihuahua. De aquí debe venir el nombre que Juan Rulfo escogió para su novela. La velada alusión a los Dorados de Villa.







